全球小型望遠鏡陣列記錄天空變化

　宇宙瞬息萬變。超新星迸發生命光彩，放大鏡各種恆星興衰盈虧，地外行星掠過母星形成凌星揭示其存在。然而，天文學家大多時候主要依靠持續或偶然間獲得的圖像辨別天空的變化。現在，一些天文學團隊在問：如果我們可以定期捕捉到整個天空的圖像，並制作成一部“顯微鏡宇宙紀錄片”會怎樣呢？
　　
　　利用強大的數據處理和儲存系統以及在某種程度上較為經濟的現成光學系統，幾個望遠鏡團隊正在讓這一夢想成為現實。最新的天文學設備是艾弗裡望遠鏡（Evryscope），它在過去幾周已經開望遠鏡始工作，每兩分鐘就會巡視約1/4個天空。

該項目領頭人、美國北卡羅來納州立大學天文學家NicholasLaw說，他希望可以找到圍繞廣泛分布的各類恆星運轉的罕見系外行星。“很明顯，如果我們去監測天空中發生的每件事情，我們可以做的事情實在多得很。”
　　　　
　 　和很多其他系外行星“獵手”一樣，艾弗裡望遠鏡團隊找尋其獵物的方式是通過發現“凌星”現像：當圍繞一顆恆星運轉的行星經過其母星時，在地球上會觀測到 這顆恆星的光變得黯淡。大多數凌星搜索都聚焦在類似太陽的“常規”恆星上，而且會通過探索深空的某一部分尋找大量目標。但艾弗裡團隊的目標則是罕見的恆星 如白矮星，因此他們必須觀測更大面積的天空，以找到數千顆候選目標恆星。
　　
　　因為這些古老的、已燃盡的正常恆星的殘骸體積很小——相 當於地球的大小，當一顆行星經過它時，可能會使其光線完全被遮擋，這一過程或許僅發生在兩分鐘之內。在天空中的任何地方捕捉到這樣一種轉瞬即逝的現像是個 巨大挑戰。“以前，從未有人觀察到白矮星發生的凌星現像。”Law說。
　　
　　艾弗裡望遠鏡坐落在智利托洛洛山美洲際天文台（CTIO），耗資約2天文望遠鏡5萬美元，它的外觀看起來更像一個有些好笑的建築而不是一個天文望遠鏡。其白色的半球形圓頂上點綴著許多監測孔，以便讓其裝金相顯微鏡載的27個專門設計的直徑為7釐米的望遠鏡進行觀測。

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